青燈夜雪

（下）

顾惜朝招呼尚能行动的官兵在院中支起大锅烧水，自去屋中寻了浴桶，用开水里外细细烫过备上，又搜罗起足够的棉纱以做绷带之用。院中炭火哔剥，跳动的红光将缭乱的人形投在四壁之上，犹如幢幢鬼影，森然欲搏人。他心烦意乱，于指挥应答之间，不住想起方才房中那个瞬间，戚少商深黯的眸中，分明有些什么呼之欲出，如这炭中火光，墙上鬼影，叫人看了便不由心头惊跳。可那，又是什么，又能是什么呢？

他的思绪在这上头来来回回一直打转，却每每卡在戚少商瞪着他的眼池，那最后掠过的神情上，便再也无法深想下去，也不知是不能，抑或不愿。

他这样心不在焉，却也不曾忘了时时警戒，每有风行树响，便不由握了剑支起耳朵细听墙外。约莫一个时辰过后，终于隐隐听见铁手的脚步声去而复返。顾惜朝松出一口气，心下终于稍感欣慰，想来擅自回家的那几个船兵果真如铁手嘱咐的那般，并未将他们的所在说与旁人知晓。

顾惜朝提了灯迎出门去，见铁手当先而行，神态恭谨地引着一人快步走来，那人身量竟比铁手还高，头戴斗笠，面目皆以薄纱罩住，其下削肩窄腰，似是半分肥肉也无，却挺拔如剑，殊无单薄之态，双肩负着一只木笼药箱，身上深衣广袖，翩翩颇有魏晋古风。此刻月黑风高，二人自黢黑旷野走来，并无灯烛在手，铁手内功深厚，自是耳聪目明，迈步毫不迟疑，来人却也是履干袜净，衣不染尘，从容似御风凌波一般。顾惜朝一见之下，心中便定了几分，忙迎上去施礼道：“晚生见过神医。”

来人身形停驻，斗笠转向他的所在，顾惜朝只觉似有一注冰水透过薄纱投在自己脸上，来人“咦”了一声，听口气竟是又惊又喜，接着大袖一挥，手指已捏在顾惜朝左手脉门之上。

顾惜朝不由大惊，他向来灵敏，又兼内功已有根基，即便是在船上身陷重围之时，也断不曾一招被制，连个还手之机也没有，可方才到现在竟已接连两次落入如此境地，来人出手如电，他更是连对方如何出招都未曾看清便已被拿住要害，不由一时间胸中狂跳，僵在原地不知如何是好。

“勿慌，勿慌。静心吐纳，气落丹田，让我看一看你的脉息如何平复。”来人不由分说将顾惜朝拖到院中灯火明亮处，围着他上下打量，斗笠随之簌簌抖动，问道：“旧伤何人所治？”

顾惜朝闻言一凛，迟疑道：“有幸得安阳镇西百花谷主医治。”

斗笠下“啧”了一声，不置可否。来人伸手取过顾惜朝掌中提灯，捏住他另一边手腕把了一会儿，又问：“可有头脑昏聩、思虑不清之症？”

顾惜朝的心吊了起来。

“现在并不觉得。可是我曾昏迷两年之久，自己受伤之前的事情，全都不记得了。”他强自压抑话音中的希望之情，带着几分忐忑问道：“敢问神医，可有法子治得？”

来人漫不经心地一摆手：“非药石可医。”说罢犹自顾自探着顾惜朝脉搏，忽又“咦”了一声，热切道：“可有手足？令堂安在？令堂饮食如何？”

一句“非药石可医”直如当头一棒，将顾惜朝心中犹存的一线希望击得粉碎。他此刻颓然欲丧，如何有闲心应付来人这些摸不着头脑的问题？只是黯然摇首道：“我不记得。”斗笠下啧啧有声，来人连道“有趣”。

铁手在一旁看不过眼，附在斗笠旁耳语了几句，指了指戚少商所在房门，来人方恍然“哦”了一声撒开顾惜朝，也不等人引路，径直往房前推门走了进去。

铁手摇头苦笑，回头向顾惜朝压低了声音道：“葛大夫就是这样的性子，你……”

话未说完，戚少商房中忽发出轰隆一声巨响，两人脸色齐变，同时惊呼一声抢到房前，只不过铁手急喊“葛大夫”，顾惜朝却失声呼道“戚少商！”

铁手一掌将门拍开，顾惜朝已拔剑在手。谁料想往房中一望，眼前的情景直叫人哭笑不得——只见原先的木床塌了大半，灰尘犹自从房梁簌簌而落，戚少商与葛神医各踞住倾颓的床架一角，逆水寒架在葛神医脖子上，戚少商的脉门却捏在葛神医手里，一时也看不出谁吃得亏多些，闻听门响，对峙中的两人一齐转头望向出口，亦异口同声对着铁手和顾惜朝大喊。

戚少商怪道：“你们请大夫来，怎么也不跟我说一声？”

葛神医则大叫：“凶险！”却不知说的是戚少商，还是他的病情。

戚少商撤了剑抛在一边，向葛神医道：“得罪了。”

“无妨。”葛神医随口答道，自顾自坐在一地碎木中专心把着戚少商的脉搏，问：“如此几天了？”

“昨日申酉之间受的伤。”

斗笠点了点，忽而语气森然道：“我绰号叫做‘医死人’，只因医术比我那些蠢笨同侪强上一些，又喜欢漫天要价，是以人们若非需要洗筋伐髓、剥皮剜骨的伤势，断不会来找我。可既然伤到如此地步，纵然是我，十人中也至多能救回五个。你姓甚名谁，可有决心将性命交到我手里？”

“在下戚少商。”戚少商望了眼立在一旁的铁手与顾惜朝，目光复又投注在葛神医斗笠上，微微一笑道：“我能活到现在，本就大半是靠运气，既然是运气，哪一天用完了，也是自然的事。先生尽管放开手脚，不必有所顾虑。何况，我今日既然得遇先生，说不定便是运气还没有用完。”

斗笠下哈哈一笑，葛神医刷地站起身来，朗声道：“我治了！”说罢顺手扯起床架上的被子，将戚少商兜头裹起，道：“此伤不好见风，你且裹着被子坐在这里。”又回身看着顾惜朝点了点头：“院子里的浴桶热水是你备下的？还算机灵。去搬进来，顺便将这床架子拿去，都煨成木炭。一切备齐之后，将门窗关死，非我传唤，任何人不得入内。去去。”

二人指使尚能出力的官兵，一起从房中抬出残木，将疗伤所需物什搬了进去，葛神医便要关门。顾惜朝忍不住以手拦门，压低了声音问道：“葛神医，敢问戚大哥的伤……您有几分把握？”

斗笠下轻嗤一声：“他自己都不在乎，你问什么？”言罢不由分说将二人轰出去，啪一声关死了房门。

顾惜朝一口气憋在胸里，不由袖子一甩腾腾腾走到院中，他在吊着烧水锅的炭火边徘徊一会儿，抬眼回望戚少商房中，却只见窗纸上昏光朦胧，支耳细听，只有一些杂响，也听不出什么所以然，再看铁手眉目若定，只是自顾自在旁边坐下，一根接一根慢慢往火堆中续着木柴，终于忍不住发作道：“他方才言下之意，是不是说倘若戚大哥像我那样问了，他便不肯再治？你既然知道他是这样的性子，为何事先也不提醒一声？戚大哥不过症状初起，破伤风虽然凶险，可凭他的资质武功，只要好好清创祛浊，再辅以清热解毒的良方，也不见得就治不好了，你这样巴巴请个颠三倒四的‘神医’过来，倘若他却不肯治，岂不是白白浪费时间贻误病情！？”

铁手抬头扫了他一眼便又垂下头去，皱起眉若有所思：“我先前只知道他性子古怪，并不知道是如何的古怪。”他顿了一顿，目光落在顾惜朝不住来回的脚上，终于忍不住道：“你再着急，他也不会治得快些，这里尚有伤兵，不如先帮他们料理了伤势再说。”

“我……”顾惜朝脸上一阵发烧，不由气道：“我自然是着急，我们行藏已露，敌人却尚在暗处，雷听琴手下人多势众，又有那样厉害的暗器，单凭你我二人，如何能尽快将案子查清？即便不论公事，你与戚大哥也是一同出生入死过的好朋友，如今他病情危重，你难道便不着急？”

铁手刷地抬起头来，目光如电般钉在顾惜朝脸上，一字一句道：“你既然知道他曾与我一同出生入死，可知道是为什么、怎样的出生入死？”

顾惜朝心中一凛，袖中拳握，双目凌然回望铁手，脚下却不由自主微退了半步。

恰在此刻，二人当中吊着的铁锅汩汩而响，正是水烧开了。铁手深深盯了顾惜朝一眼，便垂下脸去，拿起一旁充作纱布的布条投入锅中煮了，招呼院中的伤兵过来清理伤口，恍如方才什么都不曾发生一般。

他既如此，顾惜朝便也冷着脸不再搭言。那四名官兵的伤势他先前已粗略看过，不过是寻常跌打损伤，此刻无非清创祛浊，涂擦伤膏药酒，再绑些夹板绷带而已。只是先前一直忙乱，直到此时方有余暇询问各人姓名。原来顾惜朝所救的那名腼腆清秀的年轻人姓何，名叫小印，瘸了腿的那个叫魏九，伤了胳膊的名号郑有泉，头一个跪下来央求戚、顾、铁三人的机灵鬼倒是有个文质彬彬的名字，唤做陈廷玉。

四人都不过及冠之年，虽名义上是在军中，可久居杭州这等繁华之地，平日所干的尽是来往护送、仪仗检阅之事，何尝经历过顶着炮火与敌人白刃相搏的阵势？今日险险死里逃生，几成惊弓之鸟。魏九的腿使不上力，自进院后便瘫坐在火堆旁瑟缩不止，郑有泉抱着胳膊一脸阴沉，何小印虽只受了些轻伤，但一路上勉力照看另外三人，又抢着帮顾惜朝抱柴生火，此时也已疲惫不堪。唯有陈廷玉，不知是那股受了惊吓的劲儿还未过去，还是天性如此，兀自喋喋不休，一会儿对铁、顾千恩万谢，一会儿又担心起戚少商的病情，铁手有一搭没一搭与他对答，总算不至让场面尴尬至极。

别业中虽遍植花木，布置得清新雅致，却不过只有正房两间、偏房两间，此时一间正房有戚少商在内治伤，为伤兵包扎完后，铁手便将四人安排到两侧偏房休息，自己折回院中，欲在火堆旁守完这一夜。却见顾惜朝依旧坐在原处，低头盯着炭火，显然也是一般心思。

铁手在他对面坐下，两人各自对着炭火，却似只有一个人，或院中没有人一般。夜已是极深，风中唯闻远处西子湖潮声阵阵，面前火炭哔剥，又过了片刻，两侧偏房中传出细细鼾声，隐约交织在夜风中。

顾惜朝交握双手，留神听着戚少商房中的动静。自那位“葛神医”进屋之后，他便只听见几次水响，间或有葛神医呼喝之声，似乎在念什么口诀，可戚少商本人竟几无声息。虽然明知以戚少商的性子，就算真的被剥皮剜骨，也绝不会惨叫呼号，可顾惜朝这样在屋外等着，却只觉哪怕能听见几声痛呼也好，强过这般悄无声息，竟似已经死了一样。

甫一想到这个“死”字，他便觉心头一阵狂跳，手攥在袖中，不由微微发起抖来。自登船至今尚不过两日，他竟不知已是第几次为戚少商的生死悬心。而他亦到此时才发现，自己此前竟从未真真切切将“死”字与戚少商这个人联系起来。

这说来实在荒谬之极，既然是人，总归免不了一死。可戚少商握了逆水寒站在那里，却仿佛正是“死”这个字的反面。毕竟，他于过往生涯中已无数次濒临绝境，却每能化险为夷，亦曾被狠狠打落谷底，最终却飞得更高。这样的人，岂非该是不死的？这样的人就算要死，难道不应至少为了家国大业、黎民苍生，死得轰轰烈烈，重如泰山？又怎么能够，为了换一个无名小卒的性命便落水而亡，或是为救一个失了忆的仇人染上破伤风，在这湖边小院里静悄悄地病死？

可戚少商自己竟毫不在意，他对着死生大事，竟能够说出那番运气不运气的话来。

顾惜朝仰首望天，只见弦月不辉，星河璀璨，正如他与戚少商自真定回京途中露营时所见一般。这段日子他温书不辍，所学大半都已忆起，此刻空中星宫象次印在眼中，自是明晰如画，他望来却只觉比那时候还要茫然。夜风吹发，心若飞蓬，戚少商所言一起北上组建义军之事，会不会也如风中蓬草，就此无影无踪？倘若他竟就这样死了，自己又当如何？以天下之大，自己又将何往，又要何为？

眼见夜空渐渐由墨转灰，极东处显出微青，长夜无论如何难熬，终究将尽。顾惜朝轻轻呼出一口长气，低声道：“铁手，我想请问你一件事。”

铁手神色了然，似是早知他有此一问，答得亦直截了当。“你问。”

顾惜朝顿了一顿，方道：“我对敌之时，每当使到某一招剑法，便觉左腿处内息滞涩，步下不稳。是我练功出了岔子，还是什么缘故？”

铁手一愣，不由意外道：“你问我这个？”

顾惜朝语气如常道：“戚大哥的混元一气神功亦是你传的，我自然应当问你。”

转瞬之间，铁手面色已复如常，他思忖一回，问道：“只有一招？”

顾惜朝点了点头：“不错。奇怪的是我自己练功时并不觉得，昨日对敌才发现。”

铁手纳罕道：“要是内功练得不对，怎么会只有一招？那是怎样的招式？你演给我看。”

顾惜朝起身拔剑，行至院中开阔处，提气、回臂、旋身、跃起，而后以左足踏地举剑上撩，说道：“便是左足踏地起跃之时，总感觉这一步无法踩实。”

他说着撤剑回首，只觉一瞬间铁手脸上的神情古怪之极，定睛再看，却又成了平日那副波澜不惊的面孔，也不知是被残余的火光所扭曲，还是自己一时花了眼。

铁手皱起眉头若有所思，问：“你的剑法是跟谁学的？”

“我不知道。醒来便已会了。”顾惜朝道，“来江南路上，也曾得戚大哥点拨。”

铁手“哦”了一声，转过脸望着戚少商的房门，目光忽而变得既深且锐，语气却依旧如常，淡淡道：“既然是跟他，那么还是等戚少商好了，你问他去吧。”

“这剑，我不懂。”

顾惜朝看不到他脸上神情，却不由心头一阵异样，只觉铁手语气深沉，似乎别有所指，正要出言再问，只听戚少商房门“吱呀”一声，葛神医提着药箱闪身出来，将门在身后又关了起来。

院中两个人四只眼睛顿时一起钉在他身上，铁手更站起身来。葛神医摆了摆手，悄声说道：“睡过去啦。过三个时辰喊他起来，把药服了。”

说着自怀中摸出一张写得龙飞凤舞的方子，顾惜朝忙接在手里细看。葛神医又道：“叫他就在此屋中静养，不可见光、喧哗；食肉粥，勤饮水；伤口不得再沾水，纱布务必以盐水煮够一个时辰，以无烟炭火烤干，每日两次涂换此药。”说着从药箱中掏出一只瓷瓶，续道：“只要三日内不再频发抽搐，或是发烧大汗，即可痊愈无恙，若是再发起来，那便吃点好的，见一见想见的人，也不用再找我了。”

言罢将瓷瓶塞在铁手怀中，拎起药箱便走。铁手忙出声唤道：“葛大夫，此次的诊金……”

葛神医却不停步，只是大袖一挥，于斗笠下嘿嘿笑道：“都说戚少商一诺千金，我倒要看看值不值这个价钱。”

说罢一推院门，径自去了。

顾惜朝将手轻轻按上戚少商的房门，薄薄晨光映着他手，白的直如透明一般。不知为何，他一时竟连推开这扇门也不能。

就在此时，墙外忽传来散漫歌吟之声，只听葛神医且行且唱道：

海客谈瀛洲，烟涛微茫信难求？

凡俗生年不满百，何堪常怀千岁忧！

饮时交欢同一醉，醒后分散难留。

仙人安在哉？青山易老，绿水长流！

天青欲曙，四野静谧无人，歌声被晨风吹着渐行渐远，终于袅然无闻。